Falar sobre sustentabilidade dentro das empresas ficou mais comum. O tema aparece em reuniões, planejamentos, apresentações comerciais, relatórios, campanhas internas e até nas conversas com clientes e fornecedores. Mas existe uma diferença importante entre dizer que a empresa se preocupa com sustentabilidade e conseguir mostrar, com dados, como essa preocupação se transforma em resultado. É nesse ponto que entram os indicadores de sustentabilidade.

Na prática, indicadores são formas de medir a evolução de uma empresa em temas ambientais, sociais, econômicos e de governança. Eles ajudam a responder perguntas que, sem dados, ficam muito abertas: estamos consumindo menos energia? Reduzimos a geração de resíduos? Nossos fornecedores seguem critérios responsáveis? As ações sociais tiveram continuidade? A governança está mais estruturada? As metas definidas foram realmente cumpridas?

Sem indicadores, a sustentabilidade corre o risco de ficar no campo da percepção. A empresa acredita que está avançando, mas não consegue comprovar. Comunica boas iniciativas, mas não mede impacto. Investe em ações, mas não sabe dizer se elas geraram melhoria real. Com indicadores, o cenário muda: a sustentabilidade deixa de ser apenas uma intenção e passa a fazer parte da gestão.

O primeiro passo para criar indicadores de sustentabilidade não é escolher uma lista pronta na internet. É entender a realidade da empresa. Cada negócio tem impactos diferentes, riscos diferentes e prioridades diferentes. Uma indústria, por exemplo, tende a olhar com mais atenção para energia, água, resíduos, emissões e processos produtivos. Uma empresa de serviços pode priorizar consumo de recursos, gestão de pessoas, diversidade, clima organizacional e governança interna. Uma companhia com muitos fornecedores pode precisar acompanhar critérios socioambientais na cadeia de suprimentos.

Por isso, antes de medir tudo, é preciso entender o que realmente importa.

Esse diagnóstico inicial ajuda a empresa a identificar seus principais impactos. Quais atividades consomem mais recursos? Onde há maior geração de resíduos? Quais processos oferecem risco ambiental, social ou regulatório? Que práticas já existem, mas ainda não são acompanhadas? Quais temas são relevantes para clientes, colaboradores, fornecedores, investidores e órgãos reguladores?

A partir dessas respostas, os indicadores começam a ganhar sentido.

Na dimensão ambiental, alguns indicadores comuns envolvem consumo de água, consumo de energia, geração e destinação de resíduos, volume de materiais reciclados, emissões de gases de efeito estufa, uso de matérias-primas e eficiência no uso de recursos naturais. Esses dados ajudam a empresa a entender sua operação com mais clareza e identificar oportunidades de redução de desperdício, economia e melhoria de processos.

Na dimensão social, os indicadores podem envolver saúde e segurança do trabalho, treinamentos realizados, diversidade da equipe, rotatividade, clima organizacional, ações com a comunidade, desenvolvimento de colaboradores, relacionamento com clientes e impacto de projetos sociais. Aqui, o objetivo é entender como a empresa se relaciona com as pessoas que fazem parte do seu ecossistema, da equipe interna ao território onde atua.

Já na governança, os indicadores olham para a forma como a empresa toma decisões e conduz seus processos. Isso pode incluir existência de políticas internas, códigos de conduta, canais de denúncia, avaliação de fornecedores, conformidade regulatória, gestão de riscos, transparência nas informações e acompanhamento de metas pela liderança. A governança é o que dá estrutura para que a sustentabilidade não dependa apenas de boas intenções individuais.

Também existe a dimensão econômica, que muitas vezes é esquecida quando o tema sustentabilidade aparece. Ela envolve eficiência financeira, redução de custos por meio de melhorias operacionais, continuidade do negócio, investimentos responsáveis, inovação, produtividade e capacidade de gerar valor no longo prazo. Afinal, uma empresa sustentável também precisa ser economicamente viável.

O desafio está em escolher indicadores que sejam úteis, e não apenas bonitos em uma apresentação.

Um bom indicador precisa ser claro, mensurável e acompanhado com regularidade. Não adianta criar uma métrica que ninguém entende, que depende de dados impossíveis de coletar ou que será vista apenas uma vez por ano. O indicador precisa ajudar a empresa a tomar decisões. Se ele não orienta nenhuma ação, talvez não seja o indicador certo para aquele momento.

Por exemplo: dizer que a empresa quer “reduzir impactos ambientais” é uma intenção. Definir que ela vai acompanhar mensalmente o consumo de energia por unidade, comparar com períodos anteriores e estabelecer uma meta de redução é gestão. Dizer que a empresa valoriza fornecedores responsáveis é um posicionamento. Criar critérios de avaliação, registrar quantos fornecedores foram analisados e acompanhar planos de adequação é estratégia.

A diferença está na capacidade de transformar discurso em acompanhamento.

Outro ponto importante é começar de forma possível. Muitas empresas travam porque imaginam que precisam criar um sistema completo de indicadores logo no início. Não precisam. O caminho mais inteligente é começar com poucos indicadores, bem escolhidos, e evoluir com consistência. É melhor acompanhar cinco dados relevantes todos os meses do que criar trinta métricas que ninguém consegue atualizar.

A sustentabilidade empresarial não se fortalece pelo excesso de informação, mas pela qualidade da informação usada na tomada de decisão.

Depois de escolher os indicadores, a empresa precisa definir os responsáveis. Quem coleta os dados? Quem valida as informações? Quem acompanha a evolução? Quem apresenta os resultados? Quem transforma os números em ações? Sem essa definição, os indicadores correm o risco de virar mais uma planilha abandonada no meio da rotina.

Também é importante estabelecer uma frequência de acompanhamento. Alguns indicadores podem ser mensais, como consumo de água, energia e geração de resíduos. Outros podem ser trimestrais ou semestrais, como treinamentos, avaliações de fornecedores ou pesquisas internas. O essencial é criar um ritmo que faça sentido para a operação e permita comparar resultados ao longo do tempo.

Com o tempo, os indicadores começam a contar uma história.

Eles mostram onde a empresa avançou, onde ainda precisa melhorar e quais decisões tiveram mais impacto. Revelam padrões que talvez passassem despercebidos. Ajudam a identificar desperdícios, gargalos, riscos e oportunidades. Também dão mais segurança para comunicar resultados de forma transparente, sem exageros e sem depender de frases genéricas.

Esse ponto é fundamental. Em um mercado cada vez mais atento, a comunicação sobre sustentabilidade precisa estar apoiada em evidências. Quando uma empresa apresenta dados reais, mesmo que ainda esteja em processo de evolução, ela demonstra seriedade. Não precisa parecer perfeita. Precisa mostrar que sabe onde está, que acompanha seus impactos e que tem um caminho de melhoria.

Indicadores também ajudam a envolver as áreas internas. Quando a sustentabilidade passa a ser medida, ela deixa de ser responsabilidade exclusiva de uma pessoa ou de um departamento. Operações, recursos humanos, compras, financeiro, comunicação, jurídico e liderança começam a entender como suas decisões influenciam os resultados. Esse movimento fortalece a cultura da empresa e aproxima o tema da rotina.

No fim, criar indicadores de sustentabilidade é uma forma de tornar o invisível mais claro. É dar nome, número e direção a impactos que muitas vezes já existem, mas ainda não são acompanhados. É transformar ações isoladas em uma gestão mais inteligente, capaz de medir, ajustar e evoluir.

A sustentabilidade corporativa não se constrói apenas com boas ideias. Ela se constrói com método, responsabilidade e continuidade. E medir é uma das formas mais concretas de começar.

Texto por: Marilia Mills Mattioli